Le troisième vendredi de septembre est reconnu comme la Journée nationale des travailleurs de métiers. Cette journée vise à souligner l’importante contribution des travailleurs de métiers spécialisés dans tout le pays.

Tous nos travailleurs de métiers spécialisés — charpentiers, mécaniciens de chantier, électriciens et soudeurs — jouent un rôle important dans la prestation d’énergie sûre et fiable aux Néo-Brunswickois.

Voici Chad Crawford, un préposé à l’entretien mécanique d’Énergie NB.

Né et élevé dans la région de Moncton, Chad dit qu’il était un enfant très actif, toujours en train de démonter des objets et d’essayer de les reconstruire.

L’enseignant d’atelier à l’école secondaire a reconnu la passion et les compétences de Chad et lui a recommandé de poursuivre ses études en mécanique industrielle au New Brunswick Community College (NBCC) et c’est exactement ce qu’il a fait : il a achevé son parcours d’apprentissage et de test pour obtenir le Sceau rouge.

Chad voulait demeurer dans sa province d’origine, donc il a été ravi d’accepter un poste à temps plein à la centrale de Coleson Cove en 2015.

En tant que chef d’équipe pour le système de turbine de la tranche n^o 2, Chad est responsable des réparations et de l’entretien de l’une des trois tranches de 350 mégawatts situées juste à l’extérieur de Saint John.

« L’équipe de Coleson Cove est fantastique, déclare Chad. J’aime bien que chaque jour apporte un nouveau défi ; et je ne manque jamais une occasion d’apprendre davantage. Mes premières années étaient beaucoup consacrées à étudier les systèmes de la centrale et maintenant, je suis en mesure de perfectionner mes compétences. »

En tant que père de deux jeunes enfants, Chad apprécie la culture forte d’Énergie NB en matière de sécurité au travail.

« La sécurité sur les chantiers d’Énergie NB ne ressemble à rien de ce que j’ai vu auparavant, dit-il. Nous avons les outils, les ressources et les connaissances nécessaires pour assurer la sécurité de tous — c’est à chacun d’entre nous d’assurer sa propre sécurité et de veiller à celle des autres. Je suis rassuré de savoir que si je rencontre un problème de sécurité, celui-ci sera corrigé avant qu’il ne mette quelqu’un d’autre en danger. Cela me permet d’avoir l’esprit tranquille et de rentrer chez moi chaque jour pour retrouver ma femme et mes enfants. »

Chad est fier de faire partie de l’équipe des métiers spécialisés d’Énergie NB et recommande à plus de jeunes d’explorer une carrière dans ce domaine.

« J’ai toujours dit que si on apprend un métier, il nous reste toute la vie, a-t-il déclaré. Il y a un énorme potentiel de gain et de nombreuses possibilités de faire un travail utile et stimulant ici au Nouveau-Brunswick. Le besoin de travailleurs de métiers qualifiés ne cesse de croître. J’encourage fortement les étudiants à se renseigner davantage sur les excellents programmes offerts au CCNB. Vous pourriez bien obtenir l’emploi de vos rêves. »

Saviez-vous que le 10 juillet est la Journée nationale de reconnaissance des monteurs de lignes ? En 2019, les services publics et les organisations de tout le Canada se sont unis pour célébrer la toute première Journée de reconnaissance des monteurs de lignes.

Chez nous, les monteurs de lignes sont des héros. Ces hommes et ces femmes dévoués font partie des communautés de tous les coins du Nouveau-Brunswick. Ils travaillent d'arrache-pied pour garder les clients connectés, et doivent souvent affronter des conditions difficiles et des risques pour la sécurité. Tout au long de la pandémie de COVID-19, ils ont continué à fournir un service sûr et fiable à nos clients. 

À l'occasion de la Journée nationale de reconnaissance des monteurs de lignes, nous vous présentons Tyler Messer, un apprenti monteur de lignes de la région de St Stephen.

Tyler a grandi en tant que fier « garçon de la campagne » dans le village de McAdam. En tant qu'étudiant au secondaire, il n'était pas sûr du type de carrière qu'il souhaitait poursuivre. Tout a changé en 2014, lorsque la tempête post-tropicale Arthur s'est abattue sur les Maritimes et a provoqué des pannes de courant chez environ 150 000 clients au Nouveau-Brunswick - y compris dans sa communauté.

« J'ai toujours su que je voulais un travail pratique me permettant de travailler à l'extérieur, a déclaré Tyler. J'ai vu des monteurs de lignes dans mon village qui nettoyaient les dégâts causés par la tempête et reconstruisaient les lignes électriques, et je me suis dit que j'aimerais bien faire ce boulot. »

Pendant son dernier semestre de l'école secondaire, Tyler a fait un stage travail-études avec Énergie NB au bureau de district de St. Stephen. Il a passé un jour par semaine sur le chantier avec une équipe, pour se rendre compte par lui-même de la nature du travail. Il n'a pas fallu longtemps pour qu'il décide qu'il voulait lui aussi être monteur de lignes.

Après avoir obtenu son diplôme de l'école secondaire McAdam, il s'est inscrit au programme de technicien de lignes sous-tension du Collège communautaire du Nouveau-Brunswick (CCNB). Cet apprentissage comprend une formation en classe et sur le chantier avant l'obtention du diplôme, ainsi qu'une approche par étapes menant à la désignation Sceau rouge.

Tyler a été embauché par Énergie NB comme apprenti en 2020, à peu de temps du début de la pandémie. Une fois qu'il a pu le faire en toute sécurité, il a fait son orientation et a commencé à travailler avec l'équipe de St Stephen. L'année dernière, Tyler a travaillé aux côtés de monteurs de lignes expérimentés et chevronnés. Tout au long de sa formation et de son expérience professionnelle, la sécurité a toujours été au centre de ses priorités.

« Le travail lui-même est complexe et très physique, a déclaré Tyler. Il faut travailler en équipe, résoudre des problèmes et sortir des sentiers battus. Mais la sécurité est le facteur le plus important. Rien ne compte plus que de veiller à la sécurité de tous - nos clients, nos collègues et soi-même. »

Tyler dit que la diversité de son travail fait de chaque jour une aventure. Il est particulièrement valorisant de participer à la gestion des pannes de courant à grande échelle et aux interventions en cas de tempête.

« Ce n'est pas un travail de 9 à 5. Vous devez être capable de mettre votre vie en pause pour aider les autres, a-t-il déclaré. Conduire sur des petits chemins à 2 h du matin dans des conditions hivernales, aux aguets pour des orignaux ou des ours, est une toute autre expérience. Nous ne savons jamais à quoi nous allons être confrontés, mais c'est ce qui rend le travail si enrichissant. La fierté que nous ressentons lorsque nous rétablissons le courant chez un client, c'est une véritable émotion ! »

Tyler s'efforce actuellement d'obtenir suffisamment d'heures pour son troisième bloc, qui comprendra davantage de formation en classe et de tests, et sera suivi de sa demande de certificat du Sceau rouge. Il attribue le succès de sa première année à Énergie NB à ses mentors et à ses collègues.

« Les gens avec qui j'ai la chance de travailler sont extraordinaires, a déclaré Tyler. Ils ont été si accueillants et serviables et sont toujours prêts à répondre à mes questions et à me conseiller. Ils me confèrent les habitudes et les valeurs qui me permettront d'avoir une carrière longue et sûre. Comme il s'agit d'un groupe très solidaire, ils me soutiennent également en dehors du travail, en me donnant des conseils sur des sujets tels que l'achat de ma première maison. C'est un bon sentiment de savoir qu'ils me soutiennent et qu'ils m'encouragent à réussir. »

La gentillesse et l'appréciation que les clients témoignent à Tyler et à son équipe l'incitent à donner le meilleur de lui-même.

« J'adore discuter avec les gens lorsque nous travaillons chez eux ou dans leur entreprise. C'est en comprenant l'effet que notre travail peut avoir sur leur vie que je continue à travailler. La cerise sur le gâteau, c'est de voir ma petite nièce sauter de joie et de fierté en voyant 'mon oncle Tyler' dans le grand camion, a-t-il déclaré. Il n'y a pas de meilleur sentiment que de conduire dans ma ville natale, en sachant que je suis là pour aider mes amis et mes voisins. »

Nous savons à quel point il peut être difficile de faire face à une panne de courant. C’est pourquoi nous cherchons constamment à améliorer nos processus afin d’être là pour nos clients lorsqu’ils en ont besoin le plus.

Énergie NB a la responsabilité de s’assurer que les clients ont l’électricité en tout temps, peu importe le temps qu’il fait. Nous prenons cette responsabilité très au sérieux. Avec plus de 20 000 km de lignes de distribution et près de 7 000 km de lignes de transport, notre infrastructure couvre un vaste territoire.

Notre province, ainsi que notre infrastructure, est de plus en plus touchée par des phénomènes météorologiques violents provoqués par le changement climatique. Les ouragans, les tempêtes de verglas et deux des pires inondations des 50 dernières années sont quelques-unes des conditions météorologiques extrêmes auxquelles le Nouveau-Brunswick a dû faire face au cours de la dernière décennie. Comme les tempêtes deviennent plus intenses et causent des perturbations majeures dans de nombreuses régions de la province, les efforts de préparation aux tempêtes d’Énergie NB, menés en collaboration avec des partenaires, ont pris une plus grande importance et une plus grande urgence.

Chaque année, nous travaillons en collaboration avec l’Organisation des mesures d’urgence de la province, la Croix-Rouge canadienne et d’autres partenaires pour souligner l’importance pour les Néo-Brunswickois de se préparer aux tempêtes. Ces efforts sont considérés comme une pratique exemplaire qui s’aligne avec les efforts d’organismes provinciaux et fédéraux qui ont adopté un modèle intégré d’intervention d’urgence.

Nous avons également mis en place un plan d’intervention d’urgence. Ce plan permet d’assurer la cohérence des pratiques de préparation, de réponse, de communication et de récupération dans l’ensemble de notre organisation. Ce plan est efficace pour toute intervention d’urgence et nous permet d’assurer la sécurité des clients, des employés, des entrepreneurs et du public.

Notre équipe de gestion de la planification d’urgence est centralisée, ce qui lui permet de prendre des décisions et d’établir une planification stratégique de façon proactive en cas de mauvaises conditions météorologiques. Pour chaque événement, nous mettons en place des centres d’intervention dans les régions touchées afin de surveiller les pannes, d’organiser les équipes et de réduire les délais de rétablissement pour les clients.

La gestion de la végétation est également un élément essentiel des efforts de fiabilité : l’élagage des arbres, les travaux de débroussaillage et de dégagement des lignes électriques permettent d’assurer un accès libre afin que nous puissions fournir une électricité sûre et fiable. Au cours du dernier exercice, nous avons investi 5,8 millions de dollars dans l’inspection et le débroussaillage de plus de 1 200 km de lignes de distribution. Nous avons également investi 4,4 millions de dollars dans l’inspection de plus de 2 300 km d’emprises de lignes de transport, puis dans le traitement d’environ 1 400 km de ces emprises. En outre, nous avons investi plus de 62 millions de dollars dans notre programme de reconstruction de lignes de transport, dans le cadre duquel nous avons réalisé plusieurs projets de prolongation de la durée de vie et de résistance aux tempêtes.

Notre programme d’entretien annuel permet également d’identifier et de résoudre des problèmes. D’ailleurs, 20 % de nos poteaux électriques sont inspectés chaque année, dans le cadre d’un cycle de cinq ans. Un plan d’entretien est établi pour les poteaux vieillissants, et nos équipes sur le terrain effectuent le travail pour maintenir le fonctionnement sécuritaire de notre réseau électrique. Chaque printemps, un examen de la qualité de l’énergie est effectué afin d’établir des objectifs à court et à long terme pour notre équipement d’alimentation électrique. À partir de ces évaluations, Énergie NB établit un plan détaillé pour l’année suivante.

Ce ne sont là que quelques-unes des mesures mises en place pour fournir de l’électricité en toute sécurité, quelles que soient les conditions météorologiques, à tous les Néo-Brunswickois.

La meilleure partie du métier à Geoff Cowan est de pouvoir passer du temps dehors dans sa communauté.

Geoff est le releveur de compteurs principal dans la région de Moncton. Il dirige une équipe d’employés chargée de la lecture de la consommation énergétique sur les compteurs, de l’installation de nouveaux compteurs, de procédures d’inspections et de fourniture de services.

Originaire de Riverview, Geoff s’est joint à l’équipe d’Énergie NB en 2005 après avoir obtenu son baccalauréat en administration des affaires de l’Université du Nouveau-Brunswick. Après qu’il a épousé sa petite amie d’université, Geoff était heureux de se lancer dans une carrière en plein air où il y aurait des possibilités d’apprentissage et de perfectionnement.

En grande partie, la lecture de compteurs résidentiels au sein des centres urbains de la province est effectuée au moyen de dispositifs de radiofréquence ; un employé doit se déplacer dans les quartiers avec un dispositif afin de recueillir des données à partir de la rue. Toutefois, dans les banlieues ou les régions plus rurales du Nouveau-Brunswick, la lecture des compteurs doit être faite manuellement et de plus près.

Même si cette tâche peut sembler facile, elle peut s’avérer compliquée par des éléments comme des portails verrouillés, des chiens sans longe ou des projets de construction qui peuvent faire en sorte qu’il est difficile ou impossible de se rendre aux compteurs. 

Énergie NB a commencé à réaliser l’inventaire des accès aux compteurs résidentiels et commerciaux et travaillera avec les clients afin d’éliminer les obstacles à un accès facile. Cette mesure permettra d’améliorer la sécurité et l’exactitude des factures, et de favoriser l’entretien et les inspections périodiques de l’équipement.

Les citernes compressibles à propane qui sont trop près des compteurs font parmi l’un des problèmes auxquels Geoff et son équipe sont confrontés. En effet, on ignore souvent que les normes nationales en matière de sécurité exigent une distance d’au moins 10 pieds (3 mètres) entre les compteurs électriques et les sources de carburant.

Cependant, Geoff affirme que le plus grand défi des releveurs de compteurs a lieu pendant les longues saisons hivernales du Nouveau-Brunswick.

 « Il n’est pas rare que les membres de notre équipe passent des heures de leur journée à marcher dans la neige profonde afin de se rendre aux compteurs, explique Geoff. C’est comme un entraînement intense, c’est comme marcher les yeux bandés. On ne peut pas voir les dangers qui se cachent sous la neige et la glace. Nous devons être extrêmement prudents afin de ne pas nous blesser sur le terrain. »

Geoff affirme qu’il fait tout pour remercier ses clients qui prennent le temps de déblayer la neige et la glace pour que ce soit plus sécuritaire pour lui de se rendre au compteur.

 « C’est un petit geste qui laisse entendre un grand message, souligne Geoff. Il me semble que plusieurs clients n’envisagent pas de faire le déblayage. Mais, lorsqu’ils le font et qu’ils voient à quel point ils nous rendent service, ils sont ravis de nous aider ! »

Pour apprendre comment vous pouvez vous assurer que votre compteur est accessible, veuillez consulter notre page sur la sécurité du compteur.

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe après que vous avez appelé Énergie NB pour nous signaler une panne de courant ? Si une panne survient pendant une tempête, soyez assurés que nous avons déjà consacré beaucoup de travail pour faire en sorte que la durée de la panne soit la plus courte possible pour nos clients. Dans cet article, et dans une série d’articles qui seront publiés au cours du mois, nous vous donnerons un aperçu de ce qui se passe dans les coulisses de nos efforts de rétablissement du courant.

Avant la tempête

Nous comptons 20 815 km de lignes, ce qui représente quatre fois la longueur du Canada. Il est donc très difficile de rétablir le courant après une tempête majeure. Nous surveillons donc continuellement la météo pour pouvoir nous préparer aux tempêtes et agir avant que les pannes ne se produisent.

Vous vous demandez peut-être : « comment pouvez-vous vous préparer si vous ne savez pas ce qui va se passer ? » Notre équipe travaille toute l’année pour minimiser les effets des pannes (p. ex. entretien de l’équipement, gestion de la végétation, surveillance météorologique et amélioration des logiciels) ; nous consacrons beaucoup d’efforts à l’entretien du réseau et au rétablissement du courant électrique.

Nous nous appuyons également sur les nouvelles technologies pour mieux nous préparer aux tempêtes. Notre équipe de planification aux situations d’urgence de Transport et Distribution surveille continuellement la météo ; à l’aide de divers outils, elle peut fournir une approximation du nombre de pannes et déterminer où celles-ci risquent de se produire.

Dès que nous observons le potentiel de pannes, nous évaluons s’il est nécessaire d’envoyer des équipes à titre préventif. C’est ce que nous appelons la « préparation ». Lorsque les équipes sont prêtes, elles sont affectées à des zones spécifiques et sont prêtes à se mettre au travail dès que la situation l’exige. Si un événement météorologique important est imminent, en plus de la préparation de nos équipes d’Énergie NB, nous mobilisons des équipes d’entrepreneurs supplémentaires dans les régions de la province où nous prévoyons les pires effets.

Efforts de rétablissement

La sécurité de nos clients et de nos employés est notre priorité absolue. Par conséquent, si une tempête sévit encore et que la visibilité et l’état des routes sont mauvais, il arrive que nos équipes ne puissent pas accéder aux dommages immédiatement. Néanmoins, dès que la situation est jugée sûre, nous mettons en œuvre nos plans de rétablissement du courant.

Notre objectif est toujours de rétablir le courant le plus rapidement possible en toute sécurité. Pour ce faire, nous devons établir des priorités. Pendant une panne, vous remarquerez peut-être que le courant est rétabli dans certaines zones avant d’autres ; c’est parce que des pannes peuvent être causées par de nombreuses défaillances. Lorsqu’il y a de nombreuses pannes, Énergie NB doit établir un ordre de priorité pour déterminer les pannes qui seront traitées en premier.

Nous affectons nos ressources au traitement des problèmes dans l’ordre d’importance suivant : d’abord, nous effectuons une vérification du réseau et réparons les dommages causés aux centrales électriques, aux lignes de transport et aux sous-stations. Ensuite, nous rétablissons le courant aux établissements de services essentiels tels que les hôpitaux, la police, les services d’incendie, les systèmes de communication et les systèmes de distribution d’eau. Parallèlement, nous cherchons à déterminer où nous pouvons effectuer les réparations qui permettront de rétablir le courant pour le plus grand nombre de clients en un minimum de temps, par exemple dans les logements à forte densité et les grands quartiers. Enfin, nous rétablissons le courant aux petits quartiers et aux clients individuels.

Il se peut que pendant les tempêtes, vous vous inquiétiez si vous ne voyez pas les équipes d’Énergie NB près de chez vous. Soyez assurés que cela ne signifie pas que nous ne travaillons pas au rétablissement de votre courant. Il se peut que les dommages au réseau de distribution qui causent votre panne soient loin de votre quartier.

Parfois, la cause d’une panne peut être difficile à localiser, ou encore, il peut être difficile à y accéder, ce qui peut avoir un effet sur le temps qu’il faut à nos équipes pour rétablir le courant. Dès que notre équipe évalue la cause d’une panne et entame le plan de réparation, notre site Web affiche une prévision du délai de rétablissement prévu du courant. Nous mettons à jour ces pages avec l’information provenant du terrain dès qu’elle est disponible. Dans certains cas, les délais de rétablissement prévus peuvent changer. Malgré tout, nos équipes continuent à travailler aussi efficacement et sûrement que possible jusqu’à ce que le courant soit rétabli pour tous nos clients.